NEUROIMAGING OF HEADACHES

An Approach to Identifying Headache Patients That Require Neuroimaging

Headache is one of the most common clinical scenarios faced by a neurologist or neurologist in training. However, the decision process on when to complete neuroimaging can be difficult in clinical practice. This article focuses on a well-organized and evidence-based approach to identify patients with headache that require neuroimaging and will lend confidence to the clinician faced with these scenarios in clinical practice. The approach includes neuroimaging in episodic migraine, chronic migraine, identifying secondary headache disorders in clinic and the emergency department, and discusses pitfalls to over imaging. The article concludes with a flowchart to summarize an overall clinical approach.

Estudio con imágenes de la cefalea

El objetivo de este artículo es brindar al clínico pautas para el uso racional y adecuado de los avances tecnológicos en imaginología, para de esta manera lograr un criterio multidisciplinario en el momento de tomar una decisión buscando el beneficio del paciente sin someterlo a exámenes de poca utilidad. Se realizó una búsqueda sistemática de la literatura médica acerca de la cefalea abarcando su fisiopatología, clasificación y, específicamente, el uso de imágenes diagnósticas. Para ello se hizo búsqueda en diferentes bases de datos según las palabras claves indicadas. El abordaje clínico y la diferenciación entre el tipo de cefalea es primordial para decidir el beneficio y la necesidad del uso de imágenes diagnósticas. Las neuroimágenes no son comúnmente solicitadas en pacientes con cefalea primaria, se comienza la sospecha clínica ante la presencia de señales de alarma. Las cefaleas secundarias requieren un estudio más extenso en los cuales se incluye la toma de imágenes radiológicas. Teniendo en cuenta los beneficios de la TC y la RM que se exponen en esta revisión, la TC es preferida en situaciones de urgencia, y para aquellas que no lo son, la RM es más adecuada. [Ortiz, C. Estudio con imágenes de la cefalea. MedUNAB 2012; 15(1):38-45].