Chromosomal scale assembly of parasitic wasp genome reveals symbiotic virus colonization

Endogenous viruses form an important proportion of eukaryote genomes and a source of novel functions. How large DNA viruses integrated into a genome evolve when they confer a benefit to their host, however, remains unknown. Bracoviruses are essential for the parasitism success of parasitoid wasps, into whose genomes they integrated ~103 million years ago. Here we show, from the assembly of a parasitoid wasp genome at a chromosomal scale, that bracovirus genes colonized all ten chromosomes of Cotesia congregata. Most form clusters of genes involved in particle production or parasitism success. Genomic comparison with another wasp, Microplitis demolitor, revealed that these clusters were already established ~53 mya and thus belong to remarkably stable genomic structures, the architectures of which are evolutionary constrained. Transcriptomic analyses highlight temporal synchronization of viral gene expression without resulting in immune gene induction, suggesting that no conflicts remain between ancient symbiotic partners when benefits to them converge.

[Methotrexit, a HeteroGenious cleaning factory]

iGEM (pour international genetically engineered machine) est un concours international autour de la biologie synthétique réunissant des étudiants de toutes disciplines (mathématiques, physique, biologie, arts, etc.). « L’objectif est de construire un système biologique fonctionnel complexe, en assemblant des composants individuels moléculaires simples et standardisés (fragments d’ADN), appelés « briques biologiques » (biobriques), sorte de « legos » moléculaires, entreposés au MIT (Massachusetts Institute of Technology) (le registry of standard biological parts contient environ 20 000 biobriques). C’est une démarche proche de celle de l’ingénieur qui assemble des circuits électroniques ». En 2004, lors de sa création par le MIT (→), la compétition iGEM regroupait une quarantaine de projets ; 14 ans plus tard, elle accueille 350 équipes (6 000 étudiants, avec leurs instructeurs) issues des universités du monde entier. Elle culmine en un Giant Jamboree de quatre jours à Boston en novembre, au cours duquel les équipes présentent leur projet. Le « wiki » de la compétition (www.igem.org) présente l’ensemble des projets ainsi que le palmarès. Cette année, ont été décernées 114 médailles d’or, 68 d’argent et 107 de bronze. Neuf équipes françaises étaient engagées.

(→) Voir l’article de J. Peccoud et L. Coulombel, dont certains passages sont repris dans ce « chapo », m/s n° 5, mai 2007, page 551