The Relationship between Trauma and Attachment in Burundi's School-Aged Children

The exposure of children and adolescents to trauma is one of the most important public health challenges. These childhood experiences play a role in children's attachment patterns with their parents and peers. The objective of this study was to examine the relationship between exposure to trauma and the degree of attachment representations in school-aged children in Burundi. One hundred thirteen vulnerable children aged 7 to 12 years were recruited and referred by their teachers. We used an event list including the post-traumatic reaction index to measure their exposure to traumatic events and the People in My Life instrument to measure attachment representations. The results revealed that the children had experienced or witnessed at least one traumatic event. The results indicated that secure attachment representations were highest among children with their parents and lowest among children with their peers. The relationship between trauma experiences and children's attachment representations was significant with their parents and with their peers. Children's attachment representations with their parents and peers predicted their traumatic experiences. Future research should focus on how attachment relationships can facilitate counselors and clinicians in providing preventive psycho-education to adults and children to develop healthier functioning, through better knowledge of the complex interplay between traumas.

Expérience paternelle et problèmes intériorisés de jeunes enfants en situation de précarité : le point de vue des pères

Cadre de la recherche : Dans un article précédent (Kettani et Zaouche-Gaudron, 2012a), nous avons montré que les problèmes intériorisés tels qu’évalués par les pères sont plus importants chez les jeunes enfants en situation de précarité que chez les jeunes enfants de familles plus aisées.

Objectifs : L’objectif est ici d’interroger la part de l’expérience paternelle dans l’explication du lien entre la précarité et les conduites intériorisées des jeunes enfants.

Méthodologie : L’échantillon est constitué de 187 pères d’enfants âgés de 2 à 6 ans, qui ont renseigné une série de questionnaires évaluant les conduites intériorisées de l’enfant, l’expérience paternelle (engagement paternel, stress paternel et sentiment de compétence paternelle) et la situation socio-économique (revenu familial, conditions de logement, statut d’emploi du père et perception de l’aisance financière).

Résultats : Les résultats révèlent que les enfants qui vivent en contexte de précarité présentent plus de problèmes intériorisés que les enfants de familles plus aisées. Les pères quant à eux s’engagent auprès de leurs enfants autant que les pères qui ne connaissent pas de difficultés socio-économiques. En revanche, ils éprouvent un niveau de stress plus élevé et un sentiment de compétence paternelle plus faible, qui expliqueraient une grande partie des problèmes intériorisés des enfants. Il apparaît également que la perception paternelle de la contrainte financière joue un rôle plus important dans l’explication des problèmes intériorisés des enfants que des mesures plus objectives de précarité.

Conclusion : La perception paternelle de la situation socio-économique ainsi que le vécu de la paternité évalué à travers le sentiment de compétence et le stress paternel expliquent mieux les problèmes intériorisés des enfants que la situation de précarité en elle-même.

Contribution : Dans le cadre de l’intervention, ces résultats soulignent l’importance de prendre en considération les dimensions subjectives de la précarité ainsi que les affects liés au rôle paternel, pour favoriser l’épanouissement des pères ainsi que l’ajustement socio-affectif des enfants de familles défavorisées.