[Externalizing problem behavior with friends in adolescence: What role do factors of callous-unemotional traits play?]

INTRODUCTION

Affective impairments/disorders are one explanation as to why adolescents exhibit externalizing problem behavior (rule-breaking and dissocial behavior). Impaired affect is a core feature of callous-unemotional traits (CU traits). CU traits are composed of three factors: Callousness (lack of empathy and remorse), Uncaring (indifferent attitude toward task performance and the feelings of others), and Unemotional (superficial or flattened affect). Externalizing problem behaviors mostly occur in groups during adolescence. Therefore, it is important to consider the relationship between CU traits and externalizing problem behaviors that are exhibited explicitly in collaboration with or in the presence of friends. This perspective has been lacking in research on CU traits. The present study aims to fill this research gap.

METHODS

Self-report data were collected between June 2021 and March 2023 from N = 169 adolescents (54% female; M = 14.95 years) using a set of questionnaires that could be completed online or as a paper-pencil version. In addition to CU traits (ICU) the set of questionnaires included assessments of rule-breaking and dissocial behavior with friends (CBCL: YSR 11-18 R).

RESULTS

Only the subscale Callousness contributes to the explanation of externalizing problem behaviors with friends (6% variance explained).

DISCUSSION

The results indicate that the three factors of CU-traits should be considered separately. In addition, when examining externalizing problem behavior, one should consider whether it is exhibited alone or together with or in the presence of friends. Limitations of the study, ideas for further research, and practical implications are discussed.

Moralische Emotionsattributionen im Jugendalter

Zusammenfassung. Theoretischer Hintergrund: Moralische Emotionen bieten einen vielversprechenden Ansatz für Prävention und Intervention, da sie mit moralischer Motivation und Handlungsregulation assoziiert sind. Fragestellung: Insgesamt N = 163 Jugendliche ( MAlter = 15.27, SD = 1.03, n = 87 weiblich) nahmen an einer Studie teil, in der Zusammenhänge zwischen moralischen Emotionen und einem delinquenten sozialen Umfeld sowie Empathie untersucht wurden. Methode: Moralische Emotionen wurden als Intensität moralischer Emotionsattributionen (MEA) operationalisiert. Ergebnisse: Jugendliche mit einem delinquenten sozialen Umfeld weisen sowohl bei einer selbstlosen (kleine Effekte) als auch einer selbstsüchtigen Entscheidung (mittlere bis starke Effekte) eine signifikant niedrigere Intensität von MEA auf als Jugendliche ohne ein delinquentes soziales Umfeld. MEA bei einer selbstsüchtigen Entscheidung werden zu 33 % durch ein delinquentes soziales Umfeld und affektive Empathie erklärt. Diskussion und Schlussfolgerung: Die Ergebnisse werden im Hinblick auf wissenschaftliche und praktische Relevanz diskutiert.